1996年NBA总决赛的第六场终场哨响,加里·佩顿弯腰扶着膝盖，汗水不断滴落在联合中心球馆的地板上，西雅图超音速最终以75比87败北，芝加哥公牛捧起了九游娱乐(中国)官方网站_JIUYOU GAME队史第四座总冠军奖杯，尽管失利，这位绰号“手套”的后卫却抬起了头——系列赛前四场他主防乔丹时，对方场均仅得23分，而此前乔丹在东决场均轰下33分。

二十多年后,佩顿在接受专访时首次详尽回顾了那轮经典对决。“人们总说没人能防住乔丹，但我做到了该做的事，”佩顿语气坚定地说，“前四场我把他从33分防到23分，但第六场？我没体力了，那是我的遗憾。”

1996年的加里·佩顿正处于职业生涯巅峰期，27岁，最佳防守球员，联盟最佳阵容一队，率领超音速打出64胜的队史最佳战绩，而在总决赛另一端，站着迈克尔·乔丹——刚刚带领公牛创下72胜10负历史最佳战绩，常规赛MVP，得分王，以及即将到来的总决赛MVP。

系列赛开始前,几乎所有人都认为这将是一场屠杀，果然，公牛在主场连下三城，但比分远没有看上去那么轻松：107-90、92-88、108-86，仔细观察数据会发现一个惊人现象：在三连胜中，乔丹场均“仅”得23.3分，投篮命中率36.3%。

“教练乔治·卡尔最初让霍金斯主防乔丹，但我们连输两场后，我找到教练说：‘让我来防迈克尔’，”佩顿回忆道，“我知道我能做得更好，我研究了他的每个习惯动作，知道他会如何利用掩护，如何在低位要球。”

佩顿的防守策略简单而有效：全程贴身防守，用手部轻微接触感知乔丹的移动方向，强迫乔丹向左移动（这是他相对不舒服的方向），并在乔丹接球前进行大量身体对抗。

“很多人不知道，防守乔丹是从他无球跑动开始的，”佩顿详细解释道，“你必须在他接到球前就让他感到难受，每次他通过掩护，我都挤过去，不给他丝毫空间，当他背身要球时，我用前臂顶住他的腰部，让他无法舒服地接球。”

这一策略在第三场和第四场收到奇效,第三场乔丹虽然得到36分，但27投仅11中，第四场更是被限制在23分，26投仅9中，超音速连扳两场，将系列赛带回西雅图。

“那是我职业生涯最骄傲的时刻之一，”佩顿说，“媒体开始讨论‘手套’确实名不虚传，但迈克尔就是迈克尔，他做出了调整。”

乔丹在第五场虽然还是只有26分,但送出了11次助攻，公牛90-89险胜，佩顿表示：“他开始信任队友，当朗利和库科奇都能得分时，防守就变得复杂了。”

真正让佩顿耿耿于怀的是第六场,由于系列赛高强度防守消耗，加上超音速缩短轮换，佩顿在决胜场明显体力不支。

“到第六场，我的腿像灌了铅一样沉，”佩顿坦诚道，“你还是能看到我全场追着迈克尔，但速度和反应都慢了一拍，他那些后仰跳投，平时我可能能干扰到，但那一天我只能目送球进篮筐。”

尽管体力不支,佩顿仍然让乔丹22投仅9中得到22分，但相比之前，乔丹的效率明显回升，更重要的是他在关键时刻连得6分锁定胜局。

“最后五分钟，我知道自己没能量了，”佩顿语气中带着遗憾，“那种感觉糟透了，你明知道需要做什么，但身体就是跟不上，如果我当时有更好体能，结果或许会不同。”

这轮系列赛成为NBA防守教学的经典案例,佩顿证明了即使面对历史最伟大得分手，通过精心准备的策略、顽强意志和身体对抗，限制其效率是可能的。

“我从不声称锁死了迈克尔，没人能做到这点，”佩顿强调说，“但优秀防守不在于完全阻止得分手，而在于降低他的效率，让他每个得分都变得困难，我让迈克尔付出了代价。”

回顾这段历史,佩顿的表现更加令人肃然起敬，在那个允许更多身体接触的防守时代，佩顿每晚承担主防乔丹任务的同时，还是球队进攻核心，在整个系列赛中，他场均得到18分、6.3个篮板和7次助攻。

“现在球员很难理解那种挑战，”佩顿说，“如今明星球员通常不必防守对方最强点，但我们那时不同，你必须攻防一体。”

96年总决赛也成为乔丹职业生涯的一个转折点,此后他更加注重 trust teammates（信任队友），97和98年总决赛中，他的助攻数明显增加。

“迈克尔从那轮系列赛学到了东西，”佩顿说，“他看到即使自己得分受限，球队仍然能赢球，这让他成为了更全面的领袖。”

虽然最终与总冠军失之交臂,但佩顿在96年总决赛的防守表现已成为NBA历史不可磨灭的一部分，它证明了篮球不仅是得分的艺术，也是限制得分的科学。

时至今日,每当人们讨论史上最佳外线防守者时，加里·佩顿的名字总会出现在最前面，而那轮他与乔丹的巅峰对决，也成为老球迷们津津乐道的经典记忆。

“我做到了很少有人能做到的事，”佩顿总结道，“让迈克尔·乔丹在总决赛中感到不舒服，虽然最终他们赢了，但我知道我留下了我的印记，96年总决赛证明了防守的价值，这就是为什么他们叫我‘手套’。”

在当今得分爆炸的时代,96年总决赛的防守大战仿佛来自另一个世界，但那轮系列赛提醒人们，篮球比赛最美妙的时刻往往来自于最极致的攻防对抗——当历史最伟大得分手遇见他最难缠的防守者，篮球运动展现出它最纯粹的魅力。